Einführung in die Welt der kleinsten Teile
Nano ist eine Vorsilbe, die den Milliardsten-Teil von etwas kennzeichnet (10-9), kommt aus dem Griechischen und bedeutet wörtlich übersetzt: Zwerg. Es geht also tatsächlich um etwas sehr kleines, nicht nur unsichtbar für die Augen sondern z.B. auch nicht sichtbar mit konventionellen Mikroskopen. Technologie bedeutet das Anwenden von Wissen in technischen Prozessen, also zur Herstellung von Produkten. Was kann also so besonders sein an etwas was man fast nicht wahrnehmen kann und wie kann man daraus Produkte herstellen, für die extreme Zuwachsraten in der Zukunft vorhergesagt werden?
Beschleunigt und teilweise sogar erst ermöglicht wurde die Entwicklung der Nanotechnologie durch die Möglichkeiten der Rastertunnel- bzw. Rastersondenmikroskopie die Mitte der 80 Jahre des vergangenen Jahrhunderts von IBM entwickelt wurde. Damit ist es möglich nicht nur einzelne Atome "sichtbar" zu machen sondern sie auch mit speziell ausgerüsteten feinsten Spitzen zu manipulieren.
Nicht zu verwechseln ist die Nanotechnologie mit den Nanowissenschaften, also dem Studium nanoskalig aufgebauter Systeme, die Basis für zukünftige Produkte und Verfahren sein können. Dazu gehören zum Beispiel auch viele biologische Systeme, die in ihren Funktionseinheiten sicher nanoskalig aufgebaut sind (Beispiel DNA), die Grundlage des Lebens sind.